ローシーズンに入ったこともあるが、プエルトガレラはいま例年になく観光客が少ないといっていいと思う。特にフィリピン人客が多いホワイトビーチで顕著で、土日でもそうとう空いている。下の写真は7月11日（金）にお客様をホワイトビーチにご案内したときのもの。韓国人グループが目立つくらいで、外国人はおろかフィリピン人の観光客の姿もあまり見られない。いちばんビーチ際に近い新興のドリームウェーヴホテルでも、唯一日本人好みといえるSea Viewの部屋が難なく取れた。外国人客がほとんどのサバンも一見賑わっているように見えるが、あるホテルは例年ならけっこう部屋が埋まっているのに今年はさっぱりだという。オイル高騰のせいだ、と話す。外国人も遠のいているのは、高い航空燃料代だけでなく景気の影響も大きいのではないか？　でも、そういう、お客様が少ない状況なので、逆にいうといまプエルトガレラではお好みの部屋が見つかりやすい。しかも、ガラガラの宿泊施設もけっこう多いので、プロモと称してディスカウント価格を設けていたり、かなり値段交渉が可能です。リゾート宿泊施設側も背に腹はかえられずお客様を確保したい。私も同じ思いです。この夏海外ビーチリゾートに出かけたいけどまだ決めていない方、プエルトガレラがチャンスです。ぜひ声をおかけください。




Above photos by Maricel: copyright © 2008 Tetsuya Endo. All rights reserved.

すっかりレインシーズンらしくなったプエルトガレラだが、7月に入ってしばらくはサマーシーズンを思わせるような好天が続いた。そんなある日お客様とポンデローサゴルフクラブを訪れると、新築の家がほぼ完成しかけていた。眼下に世界で最も美しい湾の一つプエルトガレラ湾とヴェルデアイランドパッセージを望む絶景のロケーションだ。欧米系の外国人は丘の上に家を建てたがって、そういう場合鉄筋コンクリートのしっかりした欧風の造りが多い。台風が来るとひとたまりもないこともあるが、同じ外国人でもビーチ近くで簡素なローカル風の建物を享受している層とはちょっと違う。日本人の方たちは不思議と海辺を好み、いくら眺めが良くても山の中じゃプエルトを満喫できないと思われるようだ。しかし、ポンデローサへの途上にあるVilla Malasinboがそうであるように、人里離れた景勝地に整った施設を建てて富を見るのだろう。お城の感覚である。実際、人里離れたところではクルマがないと行き来できず、ローカルで高台に家を持っているのはマンヤン族ぐらいのものである。ローカルが高いところに家を建てたらたいてい外国人に販売しようと考えたものだ。ところが当の外国人たちは急な斜面のフィリピン式建築の構造を不安がり決して手を出そうとしない。フィリピン人たちはといえば、どんなに密集していても町中に家を建てて住みたがる。利便性が第一なのだ。海辺に住んでいる外国人たちは、壊れたらまた作ればいいや的な伝統的なニッパハットスタイルをうまく取り入れているように見える。彼らはロングステイ等でその日暮らしするヒッピーの流れを汲んでいるか、もしくはまだ物価がそうとう安い頃にやって来てフィリピンスタイルが板についた、プエルトガレラでもパイオニアの年季が入った人たちだ。そういう人たちは豪奢な住宅を建て売るマニラ商人の思惑に見向きもしない。いまやビーチ近くの土地の値段がいちばん高騰してしまっているのは皮肉。ビーチから少し離れた、私の住む町中のはずれの辺りでいま最安1平米2,000ペソ、少し郊外だと最安1平米500ペソほどだが、地主たちは来年になったら確実に値上げすると話している。やれやれ。



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現在私はフォトグラファーとトラベルエージェント二足のわらじを履いている。プエルトガレラを安・近・短のリゾートウェディングの地として有名にし、日本からより多くのお客様を呼び込むことが目標だ。イメージ戦略からモデル撮影を軸に展開する予定だったのだが、ようやく決めたモデルがあろうことか妊娠。フィリピンは「あろうことか」だらけだが、第二の人生を命がけでやっているのでまことに切実である。出産が済むこの秋口まではぜんぜん手を打てない。しかも世界的な物価高、不景気で観光客は減り気味ときている。で、写真活動やプエルトでの近況報告に終始してしまっている。プエルトガレラはいま、フィリピンのご多分に漏れず建設ブームである。ロングステイ或いは移住の地として検討されているお客様も増えてきたので、その辺の事情を少しレポートしてみようと思う。



わが隣人たちである。私のアパートの大家さんが敷地内に3軒目のアパートを建てていて、親戚縁者たちが駆り出されている。というのも、大家さんは大工村の出で、彼らは図面も引かずに立派な家を建ててしまうのだ。登記にはエンジニアの署名が必要だとかややこしいことを除いてはまさに自給自足で賄ってしまえるわけで、フィリピンの原点を見る思いがする。プエルトガレラの不動産ブームは「穴場リゾート地プエルトガレラの土地販売チラシの紹介」をした昨年始め頃から本格的になりだしたと見る。昨年暮れ頃には「バブルの様相を呈してきたプエルトガレラ、そしてフィリピン」としてバランスが崩れてきたことを指摘したのだが、この傾向に拍車がかかっている。需要を当て込んで借金してまで建設するのだが、ところが現実にはなかなか期待通りにはならない。

3月に「定期便バンカボートが値上げ！」として210ペソだったが今や260ペソ、「マニラからプエルトガレラへの来方」で紹介のマニラ・バタンガス間バスが250ペソ、フェリーが1,700ペソと、いちいち修正していられない状況。過去14年間で最も高い11.4％のインフレ率（2008年6月フィリピン国家統計事務所(NSO)調べ）からどんどん設備投資してマカティ並みの家賃を得ようとするのだが、ペソ高、低い銀行預金利率に加えインフレでフィリピンにメリットを見いだしにくくなった外国人は逆にフィリピンを離れだしている。フィリピン人はといえば、昨今の恩恵を受けているのはペソを沢山持っている一握りの大金持ちだけで、すべてDo it Yourselfで賄うようなフィリピンだからミドルクラスのフィリピン人なら家など借りようとしない。それだったら簡素で小さな家を建ててしまう。

一方で大多数の一般層の収入は、アロヨ大統領が最低賃金の引き上げを約束したのにいまだ1日200〜300ペソという有様だ。本来プロヴィンス（地方）では200ペソあれば上等でそこそこ暮らしていけたのだが、プエルトの私の友達なども「200ペソでは足らない。最低でも300ペソは欲しい」といって仕事を辞めだしている。このような状況では外国人向けに建てた住宅など借りられる由もない。アロヨ大統領は対外借金を減らしたうえでインフラを整備し先進国と同じ轍を辿ろうとしているようだが、大きな間違いである。アメリカの時代はもう終わっていると思う。私は、来たるべき新しい時代はアンチマテリアリズムにあると信じている。まずは身につけたものを捨てることだ。日本みたいにモノがなければ何もできなくなってしまった社会と違い、フィリピンだとわりとそれが簡単にできる。



上の写真が、大家さんが建設中のニューアパートメント。1ルームのStudioタイプから成り、家賃は1か月5,000ペソを予定しているという。当地ではかなり豪華なものとなるだろう。だが、日本人の方には若干狭いと感じられるかも知れない。というのも、モデルとなる部屋が別棟で空き部屋になっているからだ。一人暮らしでここで暮らすとなると不満はあるが、マニラに居を構えていてセカンドハウスとして借りるスタイルには向くかも知れない。ロングステイでホテルを借りるよりはお得だと思う。こうした部屋を借りるとき気をつけたいのは、ローカルの物件情報はなかなか外国人には回ってこないことだ。「フィリピンと付きあう旅 - STRONG REPUBLIC NAUTICAL HIGHWAYを下ってロハスへ（４）」でもお知らせしたように、大家さんは日貸しでも部屋を提供してくれる。

ちょっと昔がいいなとか、なんで日本はこんなになっちゃったんだろうと思う方は、いちどプエルトガレラのようなフィリピンの田舎に住んでみるといいと思う。この国はもう値段が安いことが第一の魅力ではなくなってしまったけれど、それでも日本に比べればまだまだ諸物価は安いし、おかしないい方になるがまだまだ日本らしさ（思いやりなど心のあり方）が残っている。なにも故国に残らなくても日本人として生きていける時代だと思う。かつての英国人がそうであったように。


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私はマテリアリズムの未来を信じておらず、フィリピンに腰を降ろせる外国人はそれに価値を見いだせない人たちだと思っている。しかし、外資なくしてこの国の経済成長はあり得ない。したがって、マテリアリズムを無理に押し進めしかも外資流入を遠ざけているアロヨ政策が続くとは思えない。長期的には必ず、ペソ高、低い銀行預金利率、高いインフレのいずれかが是正される揺れ戻しが来ると思う。地域のひとにいわせてもらえば、いまキーワードは「値下げ」、値下げこそが顧客獲得の鍵だし、外国人には、いま供給過多だからいい住処を探すチャンスだといいたい。いま腰を降ろしてしまえば（もちろん長期的な展望が必要だが）、将来らくになるのではないかと思う。

「日本人向け汎用パッケージプランについて。（その４）」や「プエルトガレラの全ビーチめぐり（最終回）- Talipanan Beach」でご紹介した、ルカズイタリアンレストランからの眺め。海岸の浸食（地球温暖化による海水面の上昇も大きいだろう）に加えて、波打ち際へとせり出す施設群のために、タリパナンビーチの景観も大きく変わりつつある。



Above photos by Maricel: copyright © 2008 Tetsuya Endo. All rights reserved.

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プエルトガレラ広しといえど日本食レストランはほとんど皆無で、琴さんが営むオリエンタルパールリゾートだけだった。ホワイトビーチに日本料理屋がオープンしたと聞いたというお客様もいたがたんなる噂だったらしい。ところが今回、プエルトガレラが初めてのお客様にサバンをご案内していて意外なところで日本食メニューを目にした。狭いサバンの路地の西のはずれの比較的新しいレストランで、そこから先は浜に降りてビッグララグナ方面に進むことになる辺りにある。実は以前もこのレストランに来たことがあって、そのときは韓国料理がメニューにあったのでコリアン系の経営かと思っていた。しかしちょっと喉を潤そうということでメニューをめくっていると、なんと上の写真のページが現れたのだ。こういうメニューの場合、ローマ字綴りにした日本語が少し変だったりしてどうも胡散臭いのだが、一見するとなかなかちゃんと日本料理を知っているように見える。逆に韓国料理メニューの中にReamenなどという綴りがあってどうも怪しい。よく見るとMoyashi Itame等の具のToggueというのが何を指すのかわからないのだが。ウェイトレスに日本人シェフかと訊くとフィリピン人だという。因みに「フェリー大惨事続報」でお伝えした海水魚の不買がまだ続いていて、Tuna Sashimiは出せないとのことだった。熱帯のフィリピンでは生魚を放っておくとすぐ菌が増殖するので、刺身は日本人板さんが出したものでないと食べない日本人の方も多い。でも考えてみると、このレストランはフロンティアスキューバのリックさんが提携するホテルと関係があるようだったので、日本在住経験があるリックさんが手ほどきをしたのだろうか？　フィリピン人が日本食を料理する場合、日本の経験があるのとないのとでは味に大きな違いがある。文化を理解しているかどうかの差といっていいと思う。日本人の師匠に付いて日本式に修行をした板さんでないと、どうしても味はたんなる“日本食もどき”になる。ときには勘弁してよ、となることも。マカティでも「築地」辺りになるとちゃんと見習い修行しているようで、握り飯を頼んだらそうとう旨かった。いったい私はいいコックかどうかは握り飯をつくってもらえばわかると思っている。ほとんどめしと塩と握り具合で味が決まるからで、これほどシンプルな料理もないが、私は学生時代皿洗いのバイトをしたレストランで、帝国ホテル仕込みのシェフが炊きたてのご飯で握ってくれたおにぎりの旨さを忘れることができない。最高の味であった。話は横道に逸れたが、私のブログはプエルトガレラに長期滞在している日本人の間でもかなり読まれているらしい。この記事を読まれた方の中で、このメニューの料理を食べたことがある方がいたら、せひ感想を知らせていただけないだろうか。情報提供で少しは貢献しているつもりなので、少なくともこちらにも少しはギブバックしてくれるとありがたいと思う。